En Barcelona se ha llevado a cabo la primera operación de modificación genital –o dicho de modo coloquial, cambio de sexo– a un menor en España. El paciente tiene 16 años y dice que se sentía chica. Se ha necesitado de una autorización judicial, aunque esta intervención de cirugía no cuenta con el respaldo de todos los especialistas. Habitualmente, sólo los cirujanos plásticos cuyo negocio es este tipo de operaciones se muestran favorables. Precisamente el que ha operado a este menor es el más conocido de este tipo de médicos. Se llama Iván Mañero, quien asegura que desde 1999 ha llevado a cabo 500 intervenciones de modificación genital.

Mañero y los periodistas que están a favor de las operaciones de “cambio de sexo” tienden a argumentar que existen tres dimensiones distintas: sexo, género y orientación sexual. De acuerdo con esta teoría, si las dimensiones no coinciden, se puede recurrir a la cirugía. Se podría resumir su teoría del siguiente modo: sexo es la biología, género es la propia percepción sexuada, y la orientación hace referencia a las personas con las que se desea mantener relaciones sexuales.

El problema de esta teoría es que el sexo, sólo desde el punto de vista biológico, es imposible de cambiar. Las mujeres y los hombres tienen diferenciado el sexo por el par cromosómico XX ó XY, que se encuentra en todas las células del cuerpo. Una de las manifestaciones más evidentes de esta diferencia cromosómica son los genitales. Pero hay más diferencias, como el desarrollo hormonal, cerebral, etc. El doctor Mañero reconoce que una persona con modificación quirúrgica en los genitales debe seguir un tratamiento hormonal durante toda su vida. Además, el chico de 16 años que “se ha vuelto chica” es estéril, dado que nació sin ovarios.

Hay algunos casos de irregularidad en el par cromosómiso sexual. Sin embargo, la mayoría de operaciones de modificación genital no tienen que ver con este tipo de irregularidad.

Acerca de este tipo de asuntos hay opiniones para todos los gustos. De un lado podemos encontrar la opinión del actual Gobierno de España y del “lobby de lesbianas, gays, transexuales y bisexuales”. Según estos grupos, cada persona, aunque sea menor de edad, puede decidir lo que le parezca mejor. En 2007 se aprobó una ley sobre esta cuestión, para determinar que el sexo, a efectos civiles, depende más de la elección personal que de la biología.

Por otro lado, están aquellos médicos que desconfían de ese divorcio de “sexo, género y orientación”, por lo que entienden que los excepcionales casos de confusión sexual son un conflicto dramático y no una libre elección. En este sentido, Paul McHugh, jefe del servicio psiquiátrico de hospital universitario Johns Hopkins, ha estudiado varios casos de “transexualidad”. Detecta un porcentaje importante de homosexuales, y otro grupo de hombres que sentían excitación vistiéndose como mujeres. En general, los pacientes no se arrepienten de su decisión al cabo de los años, pero sí que reconocen que siguen teniendo los problemas sobre emociones y sexo que sentían antes de la operación. De modo que el paso por el quirófano, en realidad, los deja donde estaban.

Este tipo de médicos se ha encontrado con todo tipo de casos. Porque, cuando un hombre desea ser mujer, ¿con quién tendrá relaciones después de la operación? Resulta curioso el paso de “varón heterosexual” a “mujer lesbiana”. También hay que tener en cuenta la percepción de la pareja, que no puede ser estrictamente una perspectiva heterosexual. En cualquier caso, estos médicos desaconsejan el quirófano, sobre todo por lo irreversible de la operación. Prefieren tratar cada caso de manera separada, y centrarse en los aspectos de conflicto psiquiátrico que se puedan tratar de modo más satisfactorio. Junto con los prejuicios que existen hacia la psiquiatría, un problema añadido a este tipo de cuadros es el ambiente, donde el relativismo sexual puede desorientar más a jóvenes sin claros referentes en esta materia.